政治家への不正献金で球界追放、相次ぐ差別発言で炎上...MLB史上に君臨した“最悪”のオーナーたち＜SLUGGER＞｜ニフティニュース

　一部では「スポーツ界最悪のオーナー」との声も聞こえるが、歴史の長いメジャーリーグでは、フィッシャー以上に悪質な連中は何人もいた。ワースト５をランキング形式で紹介していこう。

▼５位　ジョージ・スタインブレナー（ヤンキース）

　ヤンキースのトップに35年君臨した、最大級の名物オーナー。口を出しまくった一方で、チーム強化にも巨額の金を注ぎ込んだ点は評価できるが、こらえ性が一切なく、就任後最初の20年で20回も監督を交代させる前代未聞の混乱状態を招いた。

　また、２度にわたりオーナー資格を停止されてもいる。最初は1974年、リチャード・ニクソン政権への不正献金問題により２年間。２度目は90年、確執のあったスター選手デーブ・ウィンフィールドの弱みを握るべくギャンブラーと接触して、同じく２年の処分となるはずだったが、自ら申し出て永久追放とされた。それでも２年後に許されて復帰。その後は多少カドが取れ、以前ほど揉め事を起こさなくなり、晩年は“ザ・ボス”と呼ばれ親しまれる存在にすらなった。現在も息子たちがオーナーの座にある。▼４位　ウィリアム・Ｄ・コックス（フィリーズ）

　オーナーだった期間は43年２月から11月までの９ヵ月だけ。それほど短かったのは永久追放処分を食らったからである。当時のフィリーズはメジャー最弱球団で、43年には多額の負債を抱えたためいったんナ・リーグの管轄に置かれていた。買い手としてビル・ベックが名乗りを上げたが、メジャーから閉め出されていた黒人選手たちを加入させる計画があり、これを良しとしなかったコミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスは、ベックより買収提示額の安かったコックスを指名した。

　だがコックスはバッキー・ハリス監督と衝突し、彼を解任したところ「コックスは自軍の勝敗を賭けの対象にしていた」と暴露されてしまう。メジャーにおいては絶対に許されない行為であり、「賭けたのは少額」との弁明が通るわけもなかった。

▼３位　マージ・ショット（レッズ）

「ヒトラーも最初はいいことをしていた」「黒人を雇うくらいなら猿を訓練して働かせる」「イヤリングをしている男はホモだけ」......こうした発言だけでも、ランク入りしている理由は分かるだろう。史上数人しかいない女性オーナーで、亡き夫の遺した事業を発展させ財産を築き、84年にレッズの筆頭オーナーに就任。ファンサービスには積極的だった一方、冒頭のような数々の問題発言で世を騒がせた。

　また、球団経営においては極度の締まり屋で、電気代を惜しんで球団事務所のエアコンすら自由につけさせなかった。96年の開幕戦で球審が急死した際には「この大事な日にここで死ななくてもいいのに」と言い放ち大炎上。数々の暴言を繰り返して２度の資格停止処分を下され、他球団のオーナーたちの圧力もあって99年にチームを売却した。
 ▼２位　アンドリュー・フリードマン（ジャイアンツ）

　ドジャースの敏腕編成責任者と同名だが、こちらは19世紀のニューヨーク・ジャイアンツのオーナー。ニューヨークで幅を利かせていた政治団体の有力者で、絵に描いたような傲慢な人物だった。1895年の就任以降、選手や監督たちと衝突を繰り返したのはもちろん、批判記事を書く新聞記者は出禁にした上、観客としての入場も認めなかった。

　特に酷かったのが、隣町ブルックリン（その頃はまだ独立した都市だった）を本拠とするドジャースへの仕打ちで、自身の政治的影響力を利用して他都市への移転を迫り、球場への地下鉄敷設計画も妨害した。横暴の数々に嫌気が差した選手たちは、1901年にアメリカン・リーグが誕生すると続々移籍していったが、後ろ盾だった有力者の失脚によって02年オフに退陣した。▼１位　ジェフリー・ローリア（エクスポズ、マーリンズ）

　ここまで紹介したオーナーたちも酷かったが、迷惑を被ったのは１チームだけ。だが、この元アートディーラーは一つのフランチャイズを壊滅させ、もう１球団にも深刻なダメージを与えた。2000年にモントリオール・エクスポズを買収したが、何の人気回復策も打たないまま01年オフにＭＬＢ機構へ売り渡し、代わりにマーリンズを購入。エクスポズはその後05年にワシントンＤＣへ移転し、ナショナルズとなっている。

　マーリンズでもチーム強化には無関心で、選手が育っても年俸が上昇するとすぐ放出するためファンも愛想を尽かし、球場に足を運ばなくなった。それでもMLBから配られる収益分配金のおかげで、自身は総額３億ドル以上を懐に収めたという。12年の新球場完成後もその姿勢は改まらず、16年に買収時の約８倍の金額で売却。エクスポズもマーリンズも、ローリアにとっては財産を殖やすための材料でしかなかったのだ。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『メジャー・リーグ球団史』『プロ野球ドラフト総検証1965-』（いずれも言視舎）。